Nieuws

Print verliest aan lezers, het internet groeit maar door. Heel mooi, maar hoe maak je al die websites net zo leesbaar, gebruiksvriendelijk en aantrekkelijk als de gelikte glossy’s in de supermarkt? Dat is niet makkelijk, maar gelukkig zijn er al voorbeelden genoeg In tegenstelling tot eind jaren ‘90 wordt webdesign vandaag de dag nauwelijks gehinderd door technische beperkingen. Verbeterde technieken en breed geaccepteerde standaarden zoals HTML, CSS en Flash geven de ontwerper ruim baan. Eindelijk hoeft webdesign niet meer onder te doen voor print. Sterker nog, mits goed uitgevoerd kan webdesign zelfs rijker en spannender zijn dan print: combinaties met video en andere content leveren een onuitputtelijke creatieve bron. Het grote aantal alternatieven vormt jammer genoeg ook een valkuil voor veel ontwerpers.

In de strijd tussen vorm en functie zijn zij nog steeds vaak de eersten die het onderspit moeten delven. Toch zijn er hoopgevende ontwikkelingen en voorbeelden op het web te vinden die er op wijzen dat een groeiend aantal ontwerpers goed weet om te gaan met het brede scala aan nieuwe mogelijkheden. Steeds vaker weten ontwerpers de technische mogelijkheden op waarde te schatten en op een nieuwe, verrassende manier in te zetten. Een aantal voorbeelden.

Beleving

De Amerikaanse klusgigant Lowes heeft een themawebsite die volledig is gericht op de producten die goed verkopen als de lente voor de deur staat. De website welcomebackspring.com is een ervaring. Er wordt sterk op normativiteit geleund, het is alsof je een film bekijkt. Deze themawebsites zie je steeds vaker opduiken: grote concerns zetten ter promotie van een bepaald product een volledig nieuw communicatiekanaal op om de doelgroep voor dat betreffende product beter en directer te kunnen benaderen. Zie het als online commercials. Niet zelden worden deze sites ondersteund door viral campagnes die bezoekers moeten genereren.
Andere voorbeelden van dit soort experience-websites zijn www.luchtmachtexperience.nl en producten.hema.nl.

Less is more

Het principe ‘Less is more’ past prima bij de modernistische tijd waarin we leven. Toch zien we deze trend in webdesign zelden goed uitgevoerd. Ook hier is de voortdurende strijd tussen vorm en functie de grote boosdoener. Een ontwerper heeft nu eenmaal te maken met functionaliteiten die gebruiksvriendelijk geïmplementeerd moeten worden. En dan krijg je niet altijd de meest elegante oplossing. De website die het gerenommeerde Belgische Group94 ontwikkelde voor Magnumfotograaf Carl De Keyzer maakt echter perfect gebruik van dit principe. Met een minimale en toch erg gebruiksvriendelijke interface voeren de foto’s altijd de boventoon. Door niet veel stijlelementen te gebruiken is de site tijdloos.
Zie ook: www.carldekeyzer.com & www.group94.be.

Typografie

Ontwerpers worden steeds minder beperkt in het gebruik van typografie op internet. Waar ze een aantal jaren geleden nog de keuze hadden uit een beperkte set lettertypen, zijn de typografische varianten op het web tegenwoordig haast oneindig. Maar ook hier weet niet iedereen de juiste snaar te raken en stuiten we vaak op treurige resultaten. Gelukkig zijn er ook genoeg pareltjes te vinden, zoals basjanader.com. De website van deze helaas veel te vroeg gestorven Nederlandse kunstenaar is ontworpen door Folkert Gorter van Superfamous. De combinatie van de typografie, spatiëring, functionaliteit en lay-out neigt naar perfectie. We consumeren steeds meer content vanaf het beeldscherm, en daarom zijn ontwerpers met een subliem gevoel voor typografie meer dan noodzakelijk. Zie ook: www.basjanader.com & www.superfamous.com.

Web 2.0

Op korte termijn zal de web 2.0-trend verdwijnen. De afkeer van de glimmers, gradients en spiegelingen - die deze trend kenmerken - zal dan zo groot zijn dat zelfs de grote massa het trucje door krijgt en er zich vanzelf weer een noviteit aandient. Apple, die de trend introduceerde met Mac OS 10, ziet dat ook in en heeft bij de laatste versie van het systeem het ‘aqua-effect’ er vrijwel volledig uitgehaald. Toch zal web 2.0 een aantal belangrijke sporen achterlaten. Naast alle eye candy heeft het namelijk een soort webdesignstandaard voortgebracht die direct tot een meer gebruiksvriendelijkheid leidt. Grotere invoervelden, grotere letters, ruimte, wit en overzicht zorgen voor een betere user experience. Trends die verdwijnen laten zo toch hun sporen achter; de goede facetten blijven en zijn voer voor verdere ontwikkeling. Dat is maar goed ook, want zo worden online applicaties steeds beter zonder telkens hetzelfde trucje te blijven toepassen.